「這雖然是遊戲，但可不是鬧著玩的。」 ——「SAO刀劍神域」設計者·茅場晶彥 無法完全攻略就無法離開遊戲，GAME OVER也等於宣告玩傢的「死亡」、這款虛擬實景線上遊戲。而唯有接受這個矛盾事實的人，才能夠存活下去——遊戲內的「死亡」等於宣告玩傢的「死亡」——主角-桐人連線進入一款名為「Sword Art Online 刀劍神域」的遊戲裡，大約有一萬名玩傢被強制卷入這款死亡戰鬥。自己也被卷入其中的桐人，在遊戲的舞臺——巨大浮遊城堡「艾恩葛朗特」裡，以不與人組隊的獨行劍士身份，逐漸嶄露頭角 桐人本以完全攻略的條件—— 到達城堡最上層為目標，持續進行嚴酷且漫長的冒險。但自從遇見刺擊劍高手-女性劍士亞絲娜，以及血盟騎士團團長「十字盾之希茲克利夫」後，他的命運卻產生瞭巨大的變化。究竟桐人能否從遊戲裡全身而退……