在死神界中，一個死神把他的“死亡筆記本”丟失在瞭人間，所以他不得不來到人間尋找。此時在人間界，17歲的男生夜神月在學校的操場撿到瞭那本“DEATH NOTE”，並發現本子裡寫著“隻要名字被寫在上面的人就會死亡。”於是，夜神月便開始在上面寫上那些他認為該死的人的名字…… “隻要死亡筆記在你手上，一直到死，死神都會在你身邊。死神會在你擁有死亡筆記的第39天現身。” “如果在名字後面寫上瞭死因，會有6分40秒的時間讓你寫上更詳細的死因。” “你也可以先寫上死因，然後在後面寫上名字，此人將在40秒後死去……”