《一千零一夜》又稱《天方夜譚》。據說最早可追溯到1400多年前的古印度，後來流傳到薩珊波斯，於9世紀左右傳入阿拉伯，成書於16世紀。18世紀初傳入西方，大受歡迎，歷久不衰，影響瞭西方的文學創作，塑造瞭西方人心目中阿拉伯世界的形象。這部作品在20世紀初經西方傳到中國。 故事以薩珊波斯國王與宰相女兒薩拉珊-德（一般譯作山魯佐德，太沒女人味瞭）的故事為骨幹：山努亞國王發現後宮荒淫，於是痛恨女人，誓言每晚跟一個女子圓房，到天亮即把她處死。宰相的女兒薩拉珊-德不忍看到姐妹受害，於是不顧父親反對，自願陪國王過夜；圓房後她對國王講故事，但天亮時故事還未講完，國王欲知後事如何，暫且留住她的命；第二晚她再跟國王說故事，但說到緊張處又天亮瞭（說書的鼻祖，汗一個）......《一千零一夜》的故事就這樣由宰相女兒一夜復一夜講出。 《一千零一夜》的故事種類繁多,色彩斑斕。出場人物除各種神魔、精靈外,幾乎涉及到社會上各個階層和各種職業,諸如帝王將相、王子公主、商賈漁夫、裁縫僧人、販夫走卒、工匠藝人、奴隸婢女……無所不有。多數故事具有神幻色彩,波詭雲譎,瞬息萬變。神話,在這裡成瞭表現社會生活的某種特殊藝術手